El F/A-18F Super Hornet es uno de los cazas más avanzados de la Marina de los Estados Unidos, diseñado para misiones multifuncionales que incluyen combate aéreo, ataque terrestre, interdicción marítima y apoyo aéreo cercano.
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A continuación, descubre su historia, capacidades, armamento y algunas curiosidades que hacen de esta aeronave un hito en la aviación militar.
Historia y Desarrollo
El Super Hornet es una evolución directa del F/A-18 Hornet, originalmente desarrollado por McDonnell Douglas (ahora parte de Boeing) en los años 70. El modelo Super Hornet surgió en los años 90 como una solución para reemplazar al envejecido F-14 Tomcat y complementar otras aeronaves como el F/A-18 Hornet y el A-6 Intruder.
- Primer vuelo: 29 de noviembre de 1995.
- Entrada en servicio: 1999, en la Marina de los Estados Unidos.
- Desarrollado para satisfacer la necesidad de mayor alcance, capacidad de carga útil y modernización de sistemas en comparación con el Hornet original.
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Capacidades Técnicas
- Velocidad máxima: Mach 1.8 (~1.915 km/h).
- Alcance: 2.346 km sin repostar (con tanques externos puede alcanzar hasta 3.330 km).
- Altitud máxima: 15.240 metros (~50.000 pies).
- Motorización: Dos motores General Electric F414-GE-400, cada uno generando aproximadamente 22.000 libras de empuje con postcombustión.
Armamento
El F/A-18F Super Hornet es un caza extremadamente versátil, capaz de transportar una amplia gama de armamentos. Su capacidad de carga máxima es de aproximadamente 8 toneladas.
- Armamento interno:
- Cañón M61A2 Vulcan de 20 mm con 412 proyectiles.
- Misiles:
- Aire-aire: AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM.
- Aire-tierra: AGM-65 Maverick, AGM-84 SLAM-ER.
- Anti-buque: AGM-84 Harpoon.
- Anti-radar: AGM-88 HARM.
- Bombas:
- Bombas guiadas por láser (GBU-12 Paveway II).
- Bombas JDAM (Joint Direct Attack Munition).
- Bombas de caída libre Mk 82, Mk 83 y Mk 84.
- Otros sistemas:
- Pods de guerra electrónica y reconocimiento, como el AN/ASQ-228 ATFLIR (Advanced Targeting Forward-Looking Infrared).
Curiosidades
- Diseño biplaza:
- La variante F del Super Hornet es biplaza, con un segundo asiento para el oficial de sistemas de armas (WSO), lo que aumenta la eficiencia en misiones complejas.
- Capacidad de reabastecimiento:
- El Super Hornet puede funcionar como tanque aéreo, reabasteciendo a otras aeronaves en vuelo.
- Reemplazo del F-14 Tomcat:
- Se convirtió en el principal caza de superioridad aérea de la Marina tras la retirada del F-14 en 2006.
- Firma radar reducida:
- A pesar de no ser un caza de quinta generación, posee características de baja detectabilidad por radar.
- Presencia global:
- Utilizado por fuerzas aéreas y navales de otros países además de los Estados Unidos, incluyendo Australia.
- Costo:
- El precio unitario varía entre $66 millones y $80 millones, dependiendo de la configuración.
- Películas famosas:
- El Super Hornet destacó en la película Top Gun: Maverick (2022), con impresionantes escenas de combate aéreo.
El F/A-18F Super Hornet sigue siendo una aeronave confiable y eficaz en misiones críticas, demostrando ser indispensable para la Marina de los Estados Unidos y otras fuerzas armadas en todo el mundo. Ejemplifica cómo las constantes innovaciones pueden mantener un avión relevante incluso en un panorama tecnológico en rápida evolución.
Fotos: Wikimedia. Fuentes: Boeing, U.S. Navy, Defense.gov. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
